Rezension
Evangelische Zeitung, Hannover Nr. 45/2026
Kirche ist aus den Dörfern nicht wegzudenken. Aber sie muss sich dringend verändern und auf neue Bedürfnisse einstellen. Ein Gespräch über Wandel und fehlenden Mut mit der Ruhestand-Pastorin, Beraterin und Autorin Cornelia Coenen-Marx, die in einem Dorf nördlich von Hannover wohnt.
Frau Coenen-Marx, die Kirche ist unter Druck, sie muss sich verändern. Wie gut gelingt das? Cornelia Coenen-Marx: Unterschiedlich. Kirchengemeinden auf dem Land sind immer noch zentral für die Menschen. Aber es zeichnet sich ein starker Wandel ab. Es gibt immer mehr ältere gebrechliche Menschen, und die Zahl der Jugendlichen nimmt ab. Für Berufstätige ist das Dorf oft nur noch der Schlafort, Vereine und Parteien verlieren wie die Kirche Mitglieder. Angebote, die bisher so selbstverständlich waren wie der Gottesdienst am Sonntagmorgen, wird es in Zukunft nicht mehr in dieser Weise geben. Damit gehen traditionelle Orte und Treffpunkte verloren, und der Zusammenhalt bekommt Risse.
Wie reagieren Gemeinden auf diese Entwicklung? Leider noch zu wenig. Gemeinden müssten sich eigentlich stärker öffnen für die Menschen um sie herum und mehr auf deren Bedürfnisse eingehen. Wir brauchen Mut zum Umdenken und neue Angebote. Aber ich erlebe viele Gemeinden, die zu zögerlich sind, die sich abkapseln, anstatt sich mit anderen Akteuren im Dorf zusammenzutun.
Wie erklären Sie sich das? Gemeinden müssen sich darüber klar werden, was sie als ihre künftige Aufgabe sehen. Oft müssen wir nur die Augen öffnen, dann tun sich viele Chancen auf. Und dann sind beherzte Entscheidungen gefragt. Was dagegensteht, ist die Angst, den gewohnten Status zu verlieren. Es ist schwer, das zu akzeptieren, aber Kirche wird zu einem Player neben vielen anderen werden.
Gibt es gute Beispiele, Gemeinden, die sich auf die neuen Gegebenheiten einstellen? In Garbsen haben sich zwei Gemeinden mit ganz verschiedenem Profil zusammengeschlossen. Das war ein mühseliger Prozess, aber er war bereichernd. In der Wedemark lebt eine alte Kirche durch die kreative Arbeit der Kirchenmusikerin. In einem anderen Ort gibt es einen rollenden Kaffeewagen, der die Nachbarschaft zum Gespräch einlädt. Und wo der Friedhof sich wandelt, kann ein Trauercafé entstehen, in dem sich einsame Menschen treffen.
Wir haben immer mehr ältere Menschen, die isoliert sind. Steckt hierin eine der Hauptaufgaben für die Kirche? Gemeinden vertrauen noch zu sehr auf funktionierende staatliche Strukturen. Doch die sind im Abbruch. Einsamkeit, Pflege und Armut werden die zentralen Themen nicht nur auf dem Dorf sein. Hier sehe ich eine wichtige Aufgabe der kirchlichen Gemeinwesenarbeit. Besuchsdienste können zum Beispiel ein Netzwerk mit Nachbarn, Vereinen und Pflegediensten gründen und so zur »Sorgenden Gemeinschaft« werden. Wo der Bäckerladen schließt, kann ein Treffpunkt für Einsame entstehen. Hier sollten sich Gemeinden einbringen, denn sie werden gebraucht. Kirche muss den sozialen Umbruch begleiten.
Wie bleibt Kirche mit ihrer unverwechselbaren Botschaft weiterhin sichtbar? Corona hat für viele tolle Ideen gesorgt. Kirche ist tatsächlich rausgegangen, Konfirmationen im Garten, Tauffeste am Fluss, Popup-Trauungen. Es gibt viele Erfolgsgeschichten, die zeigen, dass sich Gemeinden auf neue Bedingungen einlassen können. Es fehlt aber leider an einer systematischen Auswertung.
Kirche spricht seit Jahrzehnten über das »Hinausgehen«. Wo steht sie damit jetzt? Sie gilt vielen Menschen immer noch als geschlossener Club. Vielleicht braucht es einen Schock wie die extrem sinkende Mitgliederzahl, damit Kirche wirklich umdenkt.
Interview: Sven Kriszio
Cornelia Coenen-Marx (74) war Gemeindepfarrerin und in vielen Bereichen der evangelischen Kirche tätig. Zuletzt leitete sie das Referat Sozial- und Gesellschaftspolitik der EKD. Ihr jüngstes Buch »Der alternde Sozialstaat, die schrumpfende Kirche und ich« beschäftigt sich mit den aktuellen Herausforderungen an Kirche.
